Norge møter Nigeria i åpningskampen i U20 VM mandag kveld.
Program og resultater U20 VM 2025
Norge er i U20 VM for fjerde gang og mandag starter gruppespillet med kamp mot Nigeria på Estadio Fiscal i Talca. Kampstart er kl. 22.00 norsk tid og kampen sendes på NRK 3 og NRK TV.
– Det er veldig stort. Det er ikke alle som får oppleve det. Vi er veldig takknemlige og stolte over den muligheten som vi har gitt oss selv, sier Norges kaptein Rasmus Holten før åpningskampen.
– Takknemlig for tilliten og muligheten
Norge kvalifiserte til VM seg etter en 5. plass i fjorårets G19-EM og er en av fem europeiske nasjoner som er kvalifisert til mesterskapet.
– Det har vært en veldig lang reise og flere av det beste minnene jeg har i livet har vært på veien til dette mesterskapet. Vi har sett frem mot dette i flere år og det føles veldig spesielt å være her nå. Det blir gøy og jeg gleder meg til å lage flere minner med denne gjengen.
I tillegg til Nigeria er Colombia og Saudi Arabia motstandere i gruppespillet. De to beste lagene i hver gruppe går videre til åttendelsfinale sammen med de fire beste gruppetreerne.
– Vi har sagt at vi ønsker å gå videre fra gruppespillet som første norske U20-lag noensinne. Det har aldri skjedd før. Det er klart at det er det som blir målet, så får vi ta det derfra.
Du er kaptein for Norge i et VM. Hvordan kjennes det?
– Det er jeg ekstremt stolt over. Jeg er veldig takknemlig for tilliten og muligheten. Det blir nok noe jeg kommer til å huske resten av livet.
– Alle er friske og klare for kamp
U20-landslagstrener Bjørn Johansen var selv med i U20-VM som spiller i 1989 og scoret da Norge slo Spania.
– Det er stort å være her. Vi så åpningskampen med Chile i går med nesten 50 000 på tribunen. Dette mesterskapet kommer til å følge guttene resten av livet, sier han etter at de siste forberedelsene er gjort på treningsfeltet før åpningskampen.
– Det har vært veldig bra. Vi har hatt perfekte forhold, alle er friske og klare for kamp og vi har fått på plass det vi ønsker å få på plass. Nå gjelder det å finne balansen mellom å glede oss enormt samtidig som vi ikke bruker opp energien før kampen starter.
Nigeria har deltatt i U20-VM 13 ganger tidligere og har vunnet medalje tre ganger. I 1985 endte de på tredjeplass før de ble nummer to i 1989 og 2005.
– Nigeria er kanskje det laget som det har vært vanskeligst å analysere. De er veldig uforutsigbare. Vi vet at det blir fysisk og at det kommer til å gå hardt for seg i duellene og at de har høyt tempo i laget sitt. Om vi klarer å kontrollere faser og spille mer på våre premisser så øker sjansen for at vi kommer godt ut av kampen.
– Vi er forberedt på ulike scenarioer
Nigeria kvalifiserte seg til årets mesterskap gjennom U-20 Africa Cup of Nations i vår der de ble nummer to i gruppespillet etter at de slo Tunisia 1-0 før de spilte 0-0 mot gruppevinner Marokko og 2-2 mot Kenya.
I kvartfinalen slo de Senegal etter straffesparkkonkurranse før det ble 0-1-tap for Sør-Afrika i semifinalen. Nigeria avsluttet mesterskapet med å slå Egypt etter straffesparkkonkurranse i kampen om tredjeplassen.
– Hvordan Nigeria kommer må vi nesten bare vente til i morgen med å se. Vi er forberedt på ulike scenarioer og skal ha nok beredskap til å håndtere det som kommer.