Den karibiske øya Curaçao, med rundt 150.000 innbyggere, er klar for sitt aller første fotball-VM – og blir den minste nasjonen som noen gang har deltatt i et verdensmesterskap.
Curaçao tar dermed over rekorden fra Island, som hadde om lag 350.000 innbyggere da de kvalifiserte seg til VM i 2018. Øystaten er én av flere debutanter i neste års mesterskap.
Også Haiti er VM-klare – for første gang siden 1974. Den hardt rammede øynasjonen sikret sin plass med 2–0-seier over Nicaragua i gruppe C, mens Honduras ga fra seg avgjørende poeng i 0–0-kampen mot Costa Rica.
Panama blir det tredje laget fra Concacaf som er videre. Landet vant gruppe A etter 3–0 mot El Salvador, foran Surinam, som hadde muligheten til å nå sitt første VM, men tapte 1–3 for Guatemala.
Curaçaos VM-suksess har tydelige Nederland-koblinger. 22 av 23 spillere i den siste troppen er født i Nederland, og laget trenes av den nederlandske veteranen Dick Advocaat (78). Han måtte imidlertid følge skjebnekampen fra hjemlandet.
– Det var med tungt hjerte jeg måtte ta denne beslutningen, men familien er viktigere enn fotball. Fra Nederland vil jeg være i tett kontakt med støtteapparatet, sa Advocaat etter 7–0-seieren mot Bermuda.
Legg oss til som foretrukket kilde