Pål Gunnar Mikkelsplass er ferdig som assistenttrener for kvinnenes langrennslandslag. Etter to sesonger i trenerteamet velger han nå å gi seg
Mikkelsplass ble ansatt våren 2024 i en 50-prosentstilling, som han delte med Marit Bjørgen, under ledelse av hovedtrener Sjur Ole Svarstad.
– Jeg har følt at det kanskje har blitt litt halvgjort, sier Mikkelsplass til NRK.
En viktig årsak til avgjørelsen er datteren Marte Mikkelsplass, som har tatt store steg den siste tiden. Da hun kvalifiserte seg til verdenscupen i Trondheim før jul, ble det tydelig for Mikkelsplass at rollene som både far og landslagstrener ikke lot seg kombinere optimalt.
– I forhold til uttak og flere ting følte jeg at det ikke var en god løsning, sier han.
Avgjørelsen ble tatt allerede i desember, og landslagsledelsen ble informert kort tid etter. Avgangen beskrives som udramatisk.
Langrennssjef Cathrine Instebø takker Mikkelsplass for innsatsen:
– Han har med sin erfaring og kompetanse bidratt mye til laget de siste sesongene. Nå jobber vi videre med å sette sammen nytt trenerteam.
Mikkelsplass har en lang karriere bak seg i norsk langrenn, blant annet med OL-sølv fra Vinter-OL 1988. Han har også tidligere vært landslagstrener og jobbet tett med utøvere som Therese Johaug.
Nå signaliserer han at trenerkapittelet på toppnivå er over.
– Jeg føler jeg har vært med på mitt. Dette var nok min siste opptreden i det miljøet, sier han.
Samtidig blir han ikke borte fra langrennssporten helt – fremover vil han følge datterens karriere tett.