Sammenlagtledelse i Tour de Ski gir friplass i verdenscup i neste verdenscup-periode. Etter helgens Skandinavisk Cup-renn på Lillehammer toppes listene av to norsk løpere.
Skandinavisk Cup er boltreplassen for våre nest beste skiløpere. Nivåforskjellen blant de beste er ikke langt unna toppen i verdenscupen. I helga har den første av tre rennhelger i årets Skandinaviske cup blitt avholdt på Birkebeineren Skistadion på Lillehammer.
Premien til lederen av Skandinavisk Cup er friplass i neste periode av verdenscupen. Periode 2 av verdenscupen består i år kun av Tour de Ski. For Tour de Ski gjelder det egne uttaksregler.
Det er en grunnkvote på 6 løpere. 4 øvrige løpere kan tas ut hvis de oppfyller kravet om å være topp 20 i sprint verdenscupen, leder verdenscupen sammenlagt eller Skandinavisk cup sammenlagt.
Det betyr at man ikke er garantert en plass i Tour de Ski som leder av Skandinavisk Cup, men det øker mulighetene til å bli tatt ut, fordi man kjemper mot sprintere og verdenscuplederen om 4 plasser istedenfor mot alle de andre løperne om.
Det å ha fått en god start på Skandinavisk Cup nå er også viktig når andre runde av cupen avgjøres i Gällivare i starten av januar. Klarer man å beholde ledelsen etter de tre rennene i Nord-Sverige venter det en friplass i verdesncup-periode 3 som består av helgene i Les Rousses (17.-19. januar), Engadin (24.-26. januar), Cogne (31. januar – 2. februar) og Falun (14. – 16. februar).
Friplass i disse fire helgene vil være gull verdt og gi en løper mulighet til å komme inn fra siden i kampen på en plass på VM-laget.
Etter helgens renn er det Helene Marie Fossesholm og Håvard Moseby som leder cupen.
Fossesholm har en ledelse på 26 poeng og Moseby leder med 12 poeng. I herrenes cup er poengene ekstra viktige fordi kampen om en plass i verdenscupen er hardere enn på kvinnesiden. Mattis Stenshagen gikk to meget sterke distanserenn (1. og 2. plass) og en sterk prolog på sprinten, men en svak kvartfinale i sprinten sørget for exit og mange tapte poeng. Det utnyttet Moseby som med plasseringsrekken 11-2-3 har ledelsen.
Både Moseby og Stenshagen er meget aktuelle for Tour de Ski og det er mulig at begge får en plass selv om Moseby har gjort det litt enklere for seg selv.
Men så kommer det en liten tvist. Neste renn i Skandinavisk Cup er 3. – 5. januar. Det er samtidig som siste helg av Tour de Ski. Så blir man tatt ut og stiller opp i Tour de Ski kan man vinke farvel til alle muligheter om ledelse eller sammenlagtseier i Skandinavisk Cup inneværende sesong. Men gjør man en god figur i Tour de Ski er det nok andre ting enn seier i Skandinavisk Cup som ligger i pannebrasken på løperne, for eksempel en plass i VM-troppen.
Alternativt kan jakten på en friplass til fire verdenscuphelger i januar/februar og, om man vinner hele cupen totalt, friplass i starten av neste sesong også være et attraktivt alternativ for de som ikke får plass i troppen til Tour de Ski.