Den kenyanske maratonløperen Albert Korir er midlertidig suspendert etter en dopingsak som igjen setter kenyansk friidrett under press.
Suspensjonen ble bekreftet mandag 12. januar av Athletics Integrity Unit (AIU). Ifølge en uttalelse fra enheten er 31-åringen mistenkt for bruk av det forbudte stoffet Continuous Erythropoietin Receptor Activator (CERA).
– AIU har midlertidig suspendert Albert Korir (Kenya) for påvist bruk/tilstedeværelse av et forbudt stoff (CERA), heter det i meldingen.
Tredjegenerasjons EPO
CERA er en tredjegenerasjons EPO (erytropoietin), et stoff som stimulerer benmargen til å produsere flere røde blodceller. Dette gir blodet økt oksygenbærende kapasitet og kan gi betydelige prestasjonsfordeler i utholdenhetsidretter som maraton.
Under regelverket til World Anti-Doping Agency (WADA) er CERA klassifisert under S2: peptidhormoner, vekstfaktorer, beslektede stoffer og mimetika – og er dermed strengt forbudt.
Kan ikke konkurrere
Som følge av den midlertidige suspensjonen kan Korir ikke stille i konkurranser før saken er ferdigbehandlet og en endelig avgjørelse er tatt.
Saken er et hardt slag for maratonløperen, som nylig tok bronse under New York City Marathon og sikret seg betydelige premiepenger. Korir vant også det prestisjetunge løpet i 2021 og har vært regnet som en av Kenyas fremste maratonløpere de siste årene.
Store konsekvenser ved dom
Dersom Korir blir funnet skyldig, venter en automatisk utestengelse i tråd med regelverket til World Athletics og WADA. I tillegg kan det få store økonomiske konsekvenser.
En fellende dom kan føre til at alle resultater fra tidspunktet for regelbruddet blir strøket. Det innebærer tap av plasseringer, medaljer, rankingpoeng, premiepenger og startpenger.
Korir tok også pallplass under New York City Marathon i 2024, der han mottok rundt 5,1 millioner kenyanske shilling (om lag 40.000 amerikanske dollar).
Flere kenyanske dopingsaker
Korir-saken føyer seg inn i rekken av høyt profilerte dopingsaker fra Kenya. Nylig ble også verdensrekordholderen i maraton, Ruth Chepngetich, utestengt i tre år etter å ha erkjent brudd på antidopingreglene.
Utviklingen har igjen satt søkelys på utfordringene kenyansk friidrett står overfor i kampen mot doping.
NRK kommentator Jann Post er lei alle avsløringene.
– Nå begynner jeg å bli lei. Omtrent hver gang jeg kobler meg på internett, er en ny tatt for doping. Det er jo bare trist. Korir har dominert New York Maraton i en årrekke, men så viser det seg at han stjeler rampelys og premiepenger fra hederlige folk, forteller han til Nettavisen.