Norge løper for pallplasser alle dager når verdenscupen innledes til helgen!
– Under NM-sprint for snaue to uker siden så vi flere prestasjoner på høyt nivå, dermed har vi all grunn til å kunne dra til årets første verdenscuprunde med høye ambisjoner, sier landslagssjef Janne Salmi.
Landslagssjefen nevner det ikke eksplisitt, men det var i første rekke de to individuelle vinnerne på NM-sprint, som også ble belønnet med Kongepokalene for disse seirene, Pia Young Vik og Kasper Fosser, som viste klasse under NM-sprint for snaue to uker tilbake.
– De løperne som stiller for Norge i helgen har vist både gjennom samlinger i vinter og på konkurranser i vår, at de har tatt steg. Og da må vi ha lov å si at vi håper på et par pallplasser på begge de individuelle konkurransene, altså tradisjonell sprint og knockout sprint, i tillegg til at førstelaget bør være med i kampen om seieren på lørdagens stafett.
– Men vi ser også på plasseringer topp 10, hvor vi ønsker å få flere løpere enn tidligere. Samt at enkeltløpere løfter seg fra tidligere, og setter nye «perser» i verdenscupsammenheng.
– For oss – som lag – er bredden, bak de aller beste like viktig som pallplasser, spesielt akkurat nå i starten av sesongen.
– Det innebærer også at vi har ambisjoner på vegne av alle de 3 lagene som stiller til start på sprintstafetten. Som allerede nevnt håper vi at førstelaget skal kjempe om seieren, samtidig er målet å ha beste 2.- og 3. lag, samt at alle våre 3 lag skal være topp 10. Jeg mener våre muligheter til dette er bedre enn noensinne.
– Om vi fortsetter å se på enkeltkonkurransene, har vi «tradisjonelt» prestert best på den individuelle sprinten, mens på knockout sprint har vi slitt med å få like bra resultater. Men det er noe vi har jobbet med, og håper å se resultater av allerede i denne verdenscuprunden.
På hvilken måte har dere jobbet for å løfte nivået i knockout sprint?
– Det handler både om mentale forberedelser, men også hurtighet over korte distanser, samt kjappe fartsøkninger som trengs for å lykkes under en knockout dag, sier landslagssjefen.
Han legger også til at det handler mye om selvtillit.
Som kjent er ikke selvtillit noe en får «på bestilling», men noe en tar med seg etter gjentatte gode opplevelser og prestasjoner.
Så får vi håpe at de norske løperne både har mye selvtillit inn i årets første verdenscuprunde og «løper på seg» ytterligere mer av sorten i løpet av de tre konkurransedagene i Sveits.
Det hele innledes med individuell sprint fredag. Denne gjelder også som kvalifisering til heatene på søndagens knockout sprint, dermed er det altså de 36 beste på fredagens sprint som får løpe heat under søndagens knockout sprint.
Lørdag er det sprintstafett.