Sesongens første smell for skiskytterne blir alt annet enn tradisjonell: Loop One Festival inviterer verdens beste utøvere til Olympiaparken i München 19. oktober, der både kvinner, menn og parautøvere skal konkurrere i en spektakulær Supersprint.
For første gang bytter skiskytterne ut snø og fjell med asfalt og storbyliv. Publikum får gratis adgang til løypa, og arrangørene lover en folkefest der fans kan komme tettere på sine helter enn noen gang tidligere.
Toppnavn på start i kvinneklassen
Ni av de ti beste fra fjorårets verdenscupsesong stiller til start i München. Den tyske publikumsfavoritten og regjerende verdenscupvinneren Franziska Preuss leder an på hjemmebane, sammen med landslagskollega Selina Grotian.
Preuss får kamp av fjorårets sammenlagts-toer Lou Jeanmonnot fra Frankrike, som håper på revansje etter å ha vært millimeter fra totalseieren sist vinter. Samtidig gjør både Lisa Vittozzi (Italia) og Janina Hettich-Walz (Tyskland) comeback – etter henholdsvis ryggskade og mammapermisjon.
– Det blir utrolig gøy å gå renn i München. Olympiaparken er et spesielt sted, og jeg håper mange tar turen ut for å se oss. Kanskje får vi med oss noen nye biatlonfans før vinteren, sier Preuss.
Jeanmonnot gleder seg også til å prøve noe nytt:
– En sommerkonkurranse gir oss en litt annen opplevelse, med mindre stress og mer tid til å møte utøvere fra andre land. Det blir en fin feiring av sporten, sier den franske stjernen.
Sturla Holm Lægreid leder an hos herrene
Også herreklassen byr på et stjernespekket felt. Sturla Holm Lægreid, fjorårets sammenlagtvinner i verdenscupen, leder det norske laget. Frankrike stiller med sine beste utøvere, mens de tyske VM-medaljevinnerne Philipp Nawrath og Justus Strelow håper å imponere på hjemmebane.
I tillegg blir det spennende å følge unge profiler som Tommaso Giacomel (Italia) og Campbell Wright (USA), som jakter på å tukte verdenseliten.
– Loop One Festival høres utrolig morsomt ut. Jeg vet ikke helt hva jeg skal forvente, men det blir spesielt å starte OL-sesongen på denne måten. Kanskje får vi se litt andre styrkeforhold enn vi er vant til, sier Lægreid.
I tillegg til sportslige høydepunkter lover arrangørene et bredt festivalprogram med konserter, treningsøkter, familieaktiviteter og møter med biatlonlegender som Magdalena Neuner, Arnd Peiffer og Benedikt Doll.
Rennene sendes på NRK og fullt program og resultater finner du her.