Norske skøyteløpere sikter mot pallen under sesongåpningen i Nagano og Beijing

Til helgen er de norske skøyteløperne endelig i gang med den internasjonale sesongen. Etter mange gode prestasjoner under NM enkeltdistanser i Stavanger i begynnelsen av november, er det knyttet stor spenning til hvordan de norske løperne ligger an i forhold til resten av verdenseliten.

Startskuddet for World-cupen går denne gangen i Asia, hvor det norske laget allerede er på plass. Først i Nagano 22-24 november, før turen går videre til Beijing i månedsskiftet.

Sikter mot flere pallplasseringer i WC-åpningen

Ragne Wiklund og Sander Eitrem var de to løperne som samlet sett gjorde det best under NM i Stavanger, og det er nok dem det er størst forventinger til i Nagano og Beijing. Det er likevel viktig å ikke glemme Peder Kongshaug som også hadde et godt mesterskap i Stavanger. Basert på tidene de tre allround-løperne leverte for noen knappe uker siden er landslagstrener Bjarne Rykke optimistisk når det gjelder medaljesjansene allerede til helgen: «De har alle tre hatt en sommer hvor de har vært skadefrie og fått trent godt. Når de også levere så pass gode tider som i Stavanger, så er det helt naturlig at man har ambisjoner om å komme på pallen i WC».

Hallgeir Engebråten, bronsevinneren fra OL i Beijing, har derimot vært gjennom en utfordrende periode og leverte langt svakere enn vi er vant til under NM i Stavanger. Langslagsledelsen beskriver en situasjon hvor man har jobber med å få kontroll på luftveisplager som har preget Hallgeir helt siden høydesamlingen i Font Romeu i august/september. «Kombinasjonen av mye trening og utfordringen med å finne tilbake til balansen krever mye energi fra kroppen. Derfor er kroppens respons på normal trening annerledes enn vanlig», sier Rykkje. Landslagsledelsen har likevel god tro på at Hallgeir vil vise fremgang i tiden som kommer.

Store forventninger til Bjørn Magnussen
Bjørn Magnussen er for øyeblikket Norges klart skarpeste sprinter. Under NM leverte han en 500-meter som lover godt for sesongåpningen. Tiden 34,92 er den nest beste tiden levert av en europeer i 2024, og ville til sammenlikningen gitt han en 8.plass under sesong-avslutningen i Quebec i februar i år. Med tanke på at denne tiden ble levert under svakere forhold enn i Quebec, så har landslagsledelsen selvsagt forhåpninger om at Bjørn kan fortsette utviklingen. Kanskje nærmer han seg en pallplassering allerede i Nagano eller Beijing. «Bjørn har levert stabilt blant de åtte beste sprinterne i verden over tid. Han har vært skadefri over en lang periode og tar stadig nye steg. 500-meteren i Stavanger var også et bevis på at han fort kan være med å kjempe helt i verdenstoppen», er dommen fra sprinttrener Jeremy Wotherspoon.

Norge reiser til WC med en sterk og bred tropp
Norges Skøyteforbund har sendt hele 15 løpere til WC i Nagano og Beijing. Troppen består av hele 15 løpere fra både sprint- og allround laget. Det nyeste tilskuddet til Skøyteforbundets WC-tropp er Stord-løperen Dina Storelid. Dina som er datter av Kjell Storelid, sølvvinneren fra både 5000- og 10000-meter under OL på Lillehammer, kvalifiserte seg etter solide prestasjoner under NM i Stavanger. I tillegg til å sette 3 personlige rekorder, maket Dina å komme seg under 3000-meterkravet som NSF har satt for deltakelse i WC. «Dette blir hennes første WC-start, men med den utviklingen hun har hatt i 2024 blir det spennende å følge henne fremover», sier sportssjef Petter Andersen.

Ikke klarhet rundt TV-rettighetene
Det er fortsatt ikke klart hvem som skal vise verdenscupen i skøyter denne sesongen. Petter Andersen i Skøyterforbundet forteller Sportsidoten.no at det jobbes med saken og at det enten vil bli VG+ som i fjor, eller at konkurransene vil streames via ISUs Youtube-kanal, da med engelske kommentatorer.

De norske utøverene til WC Nagano og Beijing

Kvinner
Ragne Wiklund – 1500m – 3000m
Aurora Løvås Grinden – 1500m – 3000m – Fellesstart
Dina Storelid – 3000m
Julie Samsonsen – 500m – 1000m
Julie Berg Sjøbrend – Fellesstart

Menn
Bjørn Magnussen – 500m – 1000m
Siver Brattgjerd – 500m
Pål Myhren Kristensen – 500m
Peder Kongshaug – 1000m – 1500m – 5000m
Allan Dahl Johansson – 1000m – 1500m – Fellesstart
Sander Eitrem – 1500m – 5000m
Didrik Eng Strand – 1000m – 1500m – Fellesstart
Kristian Ulekleiv – 1500m – 5000m
Sigurd Henriksen – 5000m
Hallgeir Engebråten – 5000m

Program WC Nagano

Program WC Beijing