Halland Johannessen erstatter syk Andreas Kron i Tour de France for Uno X

Andreas ble presentert som en del av lagets Tour de France-oppstilling tirsdag kveld, etter en sterk første del av sesongen og positive tegn i opptreningen etter sykdomsperioden som fulgte etter Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Med en femteplass sammenlagt i Tour Down Under og en niendeplass i Strade Bianche blant sesongens høydepunkter, hadde han gjort seg fortjent til en plass i lagets Tour-planer.

Etter et mindre tilbakeslag de siste dagene, og etter en ny vurdering fra laget torsdag morgen, er det imidlertid besluttet at han ikke kommer til å delta i årets Tour de France.

Tour de France stiller enorme krav til rytterne allerede fra første etappe, og både Andreas og laget er enige om at han ikke vil være klar til å prestere på det nivået som kreves gjennom tre uker med konkurranse.

– Selvsagt er jeg utrolig skuffet, sier Andreas Kron.

– Da jeg ble tatt ut på tirsdag, var det fordi vi oppriktig trodde at jeg kunne rekke å bli klar. Jeg gledet meg virkelig til å sykle Tour de France med dette laget.

– Dessverre har kroppen ikke respondert slik vi håpet etter sykdommen, og med tilbakeslaget de siste dagene er dette den riktige avgjørelsen. Tour de France er ikke et ritt man kan starte i uten å være på sitt aller beste, og akkurat nå er jeg ikke der jeg må være.

– Nå handler det om å bli helt frisk og bygge seg opp mot de neste målene. Vuelta a España betyr mye for meg, og etter etappeseieren der i 2023 er det naturlig en stor motivasjon å komme tilbake og kjempe om en ny seier. Jeg vil takke laget for tilliten og støtten, og ønsker gutta lykke til de neste tre ukene.

Anders Halland Johannessen overtar plassen til Kron i Tour de France-troppen. Han var, sammen med Andreas Leknessund, én av lagets to reserver.

Sportsdirektør Gabriel Rasch forklarer at valget handlet både om rollen rundt Tobias Halland Johannessen i Tour de France og lagets ambisjoner senere i sesongen.

– Vi hadde to svært sterke alternativer.

– Til slutt valgte vi Anders fordi vi mener hans kvaliteter passer svært godt til det dette Tour-laget trenger. Med Tobias som satser på en god sammenlagtplassering, var det viktig å styrke støtten i de høye fjellene.

– Samtidig er det viktig for oss å stille med et sterkt lag i Vuelta a España, og vi har stor tro på at Leknessund kan vinne en etappe der.

For Anders Halland Johannessen gir Tour-uttaket blandede følelser – og en ny mulighet til å sykle verdens største sykkelritt etter debuten i fjor.

– Først og fremst føler jeg virkelig med Kron. Jeg vet hvor mye han ønsket å sykle Touren, og hvor mye arbeid som ligger bak å bli klar til et slikt ritt. Samtidig er jeg veldig stolt og takknemlig for denne muligheten.

– Tour de France er det største sykkelrittet i verden, og jeg er utrolig motivert for å være en del av dette laget og hjelpe Tobias til best mulig resultat sammenlagt. Han viste i fjor hva han er god for med en sterk sjetteplass, og vi går inn i årets ritt med store ambisjoner. Jeg er klar til å gi alt for å støtte ham de neste tre ukene.

Laget avslutter med å ønske Andreas Kron god bedring og ser frem til å ha Anders Halland Johannessen med i Tour de France-troppen.