En av de største nyhetene i internasjonal sykkelsport denne høsten er bekreftet: de belgiske lagene Lotto-Dstny og Intermarché-Wanty slår seg sammen. Sammenslåingen får store ringvirkninger – ikke bare i Belgia, men også her i Norden.
Dette er gode nyheter for Uno-X som nå er svært nær en plass i WorldTouren de neste tre sesongene.
En fusjon drevet av økonomi
Etter måneder med rykter har ledelsen i Lotto og Intermarché bekreftet at de jobber mot en felles WorldTour-lisens fra og med sesongen 2026.
Begge lagene har slitt økonomisk:
- Lotto, med røtter i Belgias nasjonale lotteri, har hatt utfordringer med å holde budsjettet oppe.
- Intermarché-Wanty, til tross for sportslig suksess med ryttere som Biniam Girmay, har hatt betydelig gjeld og usikker sponsorstøtte.
Ved å slå seg sammen håper partene å skape et mer bærekraftig belgisk storlag som kan konkurrere med giganten Soudal-Quick Step på hjemmebane.
– Dette handler om å sikre fremtiden for belgisk toppsykling, uttalte en representant for Intermarché til CyclingNews.
Kamp mot klokka
Fusjonen måtte godkjennes av Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) innen fristen 15. oktober, og det nye laget skal ifølge belgiske medier allerede ha sendt inn søknaden.
Men veien videre blir ikke uten problemer. Lagene har mer enn 38 ryttere under kontrakt – langt over UCIs maksgrense på 30 ryttere per lag – og flere ansatte risikerer å miste jobben. I tillegg skal Intermarché-systemet ha en gjeld på rundt 2,5 millioner euro, ifølge CyclingNews.
Uno-X kan rykke opp
For Norge er fusjonen ekstra interessant. Når to WorldTour-lag slår seg sammen, blir én lisens ledig – og da kan Uno-X Mobility ta steget opp i det gode selskap.
Det norske laget har de siste årene markert seg sterkt i Tour de France og flere klassikere. Nå kan de altså få fast plass blant sykkelsportens elite.
– Vi følger utviklingen nøye. Hvis en WorldTour-lisens frigjøres, er vi klare til å ta ansvar, sier Uno-X-sjef Jens Haugland til VG.
I skrivende stund har Uno-X et forsprang på 401 poeng ned til Cofidis. Det gjenstår tre dager av sesongen og med mindre det franske laget virkelig får fart på poengsankingen helt på tampen blir Uno X nummer 19 på den viktige tre-årige lagrankingen.
Hva skjer videre?
- UCI skal behandle søknaden i løpet av høsten.
- Hvis fusjonen godkjennes, trer det nye laget i kraft fra januar 2026.
- Lotto-Intermarché vil trolig operere under Lotto-lisensen, mens kvinnelaget oppgraderes til ProTeam-nivå.
- Flere ryttere står uten plass – og det kan føre til et travelt overgangsmarked denne vinteren.
- Et herrelag (sannsynligvis Uno-X) gis plass i World Touren for sesongene 2026, 2027 og 2028.
Den siste plassen som nå frigjøres i World Touren vil sannsynligvis gå til det laget som er nummer 19 på lagrangeringen ved sesongslutt, men det er et viktig forbehold. UCI kan velge og bare gi 17 lag plass i det gjeveste sykkelselskapet og heller gi et ekstra wild card til arrangørene av alle World Tour-rittene. Dette vil ikke ha noe å si for Uno-X kommende sesong, der de uansett er kvalifisert for alle rittene gjennom gode prestasjoner i årets sesong, men de vil ikke få tryggheten ved å ha sikker World Tour-plass de neste tre sesongene.